Depois de anos consecutivos lançando dois projetos completos, Taylor Swift começou 2022 relativamente discreta – bem, tão discreta quanto as coisas podem ser para uma superestrela global ainda no auge de seus poderes, pelo menos.

Houve a briga do nada com o vocalista do Blur e do Gorillaz (sim, Damon, ela realmente escreve sua própria música), o primeiro de dois cursos universitários anunciados em sua homenagem (um na NYU, o outro no Texas), um reencontro nostálgico com um de seus melhores amigos musicais (remix de “The Joker & The Queen” de Ed Sheeran) – e não vamos esquecer os cientistas da Virginia Tech que consolidaram seu status de Swiftie em abril ao nomear uma nova espécie de milípede “Nannaria Swiftae”. Em maio, a cantora/compositora surgiu para fazer sua maior aparição pública do ano até agora para fazer o discurso de formatura da NYU, instando a turma de 2022 a manter seu entusiasmo, frieza que se dane. “Nunca tenha vergonha de tentar”, disse ela na conversa estimulante de 20 minutos. “A falta de esforço é um mito.”

As coisas começaram a melhorar no ciclo de Swift no final da primavera/início do verão, quando o autor pop continuou a progredir no mundo do cinema e da TV, incluindo três novos momentos da trilha sonora: “This Love (Taylor’s Version)” foi regravada para a série de drama adolescente da Amazon Prime, The Summer I Turned Pretty, a amadeirada “Carolina” foi escrita especificamente para a adaptação do livro para a tela grande de Where the Crawdads Sing, e “Bad Blood (Taylor’s Version)” foi trazida para o canil para DC League of Super-Pets. Ela também deu início a um circuito de festivais de cinema ainda em andamento, promovendo seu autodirigido All Too Well: The Short Film no Tribeca Film Festival de junho.

Então, agora que revisamos os primeiros oito meses de nossa atual Maior Pop Star de 2021, esqueça tudo o que você acabou de aprender sobre a Taylor de 2022 – porque o Swift Calendar Year não começou de verdade até 28 de agosto. Video Music Awards – um palco onde ela fez mais do que algumas manchetes ao longo de sua carreira de 16 anos – não apenas para receber a maior honra da noite, mas também para anunciar que ela tinha um novo álbum chamado Midnights chegando em outubro. Durante todo o ano, os fãs especularam sobre qual de seus lançamentos da Big Machine ela regravaria a seguir (todos os sinais apontavam para Speak Now, de 2010, ou 1989, de 2014, como os prováveis concorrentes), nunca parando para pensar que eles poderiam ter um novo álbum em vez disso.

Assim começou a master class de Swift na promoção de álbuns modernos, durante a qual ela partiu para atingir todos os cantos do público comprador de música. Houve a revelação do título da música do TikTok que começou em 21 de setembro; então as letras de Midnights apareceram em outdoors de Nova York a Londres e São Paulo, Brasil, a partir de 17 de outubro; e em 18 de outubro, ela começou a revelar cinco coisas “que me mantiveram acordada à noite e ajudaram a inspirar o álbum Midnights” via Spotify, também em doses diárias. Mas se você não está no TikTok ou no Spotify e perdeu os outdoors globais, você assiste futebol? Porque o impulso final de pré-lançamento de Swift foi um teaser do álbum que estreou durante o Thursday Night Football, horas antes da chegada do álbum.

Com todos esses teasers e prévias, havia uma coisa que não foi revelada antes da meia-noite de 21 de outubro: nenhuma música. Apesar de quase dois meses de espera, nenhum single principal ou videoclipe foi lançado – o que apenas reforçou a intriga em torno do álbum. Seria simplificado e discreto como seus álbuns originais mais recentes, folklore de 2020 e evermore? Será que canalizaria a adrenalina pop do trio de projetos antes disso, Lover de 2019, reputation de 2017 e 1989 de 2014? Ou Swift se inspiraria novamente revisitando o jovem compositor country por trás de Fearless, de 2008, e Red, de 2012, para seu par de regravações de 2021?

A resposta foi realmente todas as opções acima. Você pode reconhecer pedaços de todas as eras de Swift ao longo do projeto, com canções que são alternadamente sonhadoras (“Snow on the Beach” com Lana del Rey, “Sweet Nothing” escrita com o namorado Joe Alwyn), dançantes (a brilhante “Anti-Hero” e “Bejeweled”), e afiada (“Vigilante Shit”). Muito da familiaridade pode ser atribuída à onipresença de Jack Antonoff, que trabalhou com Swift desde 1989 e é co-produtor das 13 músicas. Na manchete de sua crítica, o The New York Times disse que Swift foi “presa entre ontem e amanhã” no álbum, mas parece mais apto a olhar para Midnights como uma enorme bola de neve que tem todos os álbuns anteriores de Taylor enrolados dentro dela. enquanto ainda brilhando e novo por fora.

E para manter essa bola de neve rolando, apenas três horas após o lançamento do álbum padrão, Swift surpreendeu os fãs com a edição expandida de 20 músicas às 3 da manhã, desta vez em parceria com seu outro produtor, Aaron Dessner, para seis das sete músicas. Os fãs que já tiveram tempo de ouvir o original de 44 minutos pelo menos quatro vezes desde a meia-noite ficaram emocionados por ter ainda mais letras para decodificar e paisagens sonoras para viver – incluindo a faixa bônus mais movimentada “Would’ve, Could’ve, Should ‘ve’, que os fãs especularam sobre seu breve relacionamento com John Mayer e a diferença de idade de 13 anos. Cinco horas depois disso, os Swifties tiveram mais um novo lançamento para devorar: o vídeo “Anti-Hero” – o primeiro de muitos Midnights Music Movies prometido no teaser do Thursday Night Football – saiu às 8h ET em 21 de outubro e apresenta o pop estrela participando de seu próprio funeral, com Mike Birbiglia, John Early e Mary Elizabeth Ellis interpretando seus filhos adultos. Esse também não foi o único videoclipe da semana de lançamento: em 24 de outubro, o clipe apropriadamente chamativo de “Bejeweled” chegou, co-estrelado por Laura Dern e Haim como a madrasta perversa e as meias-irmãs da própria história de Cinderela de Swift.

Embora tudo isso seja muito, mesmo para os padrões de superação de Swift, a imprensa de todo o tribunal valeu a pena quando Midnights marcou a maior semana para qualquer álbum desde 25 da Adele, em 2015, movendo 1,578 milhão de unidades de álbum equivalentes em seu quadro de estreia, e a maior semana de vendas desde seu próprio “reputation” de 2017, com 1,14 milhão em vendas de álbuns tradicionais. O sucesso conquistou facilmente a Billboard 200 e, na Billboard Hot 100, Swift se tornou a primeira artista da história a ocupar todos os 10 primeiros lugares, liderados pelo líder das paradas “Anti-Hero”; além disso, todas as 20 músicas do projeto atingiram o recorde.

Mais de um mês desde o lançamento de Midnights, Swift continuou a se defender de uma competição bastante acirrada nas paradas, com a frase de efeito “Anti-Hero” superando novas músicas de Rihanna e Drake para se manter forte em primeiro lugar na Hot 100 por seis semanas – apenas caindo para o perene topo das paradas de Natal de Mariah Carey esta semana. Nos primeiros quadros, ela teve um aumento nas vendas de uma série de remixes de “Anti-Hero”, incluindo um com a banda de Antonoff, Bleachers. (Drake aparentemente notou a estratégia agressiva de sua colega de gravadora na Republic, encobrindo a posição número 1 de Swift com emojis quando ele postou novamente o top 10 do Hot 100 na semana em que Her Loss, seu álbum conjunto com 21 Savage, atingiu o gráfico.)

Embora este ano tenha sido outro monumental para Swift, 2023 está se preparando para ser ainda mais massivo, com o anúncio de 1º de novembro da Eras Tour, sua primeira jornada adequada em quase cinco anos, que pretende encapsular todo o material ela foi lançada na última década e meia. A demanda esmagadora para estar em um dos 52 shows de Taylor quase quebrou o Ticketmaster (tanto no sentido imediato quanto no longo prazo), que está sendo processado por Swifties descontentes, impedidos de comprar ingressos e até mesmo repreendido por A própria Swift. “É realmente incrível que 2,4 milhões de pessoas tenham conseguido ingressos, mas realmente me irrita que muitos deles sintam que passaram por vários ataques de urso para obtê-los”, disse ela em um comunicado no Instagram em 18 de novembro. Obter melhores salários para os artistas da Apple Music e conceder a propriedade das gravações originais aos músicos, talvez a reforma do Ticketmaster possa ser o próximo projeto de estimação de Swift.

Além de sua turnê e quaisquer versões de Taylor que possam esperá-la, Swift também tem várias premiações importantes para assistir no próximo ano. Depois de ser a grande vencedora do American Music Awards de 2022, MTV EMAs e People’s Choice Awards – e ser nomeada compositora e artista da década no Nashville Songwriter Awards – Swift tem a chance de ganhar seu primeiro Globo de Ouro em janeiro (música original para “Carolina”) e pode ganhar mais quatro Grammys em fevereiro para somar aos seus 11, incluindo uma possibilidade do Big Four: música do ano para “All Too Well (10 Minute Version) (The Short Film)”. Depois, há seu novo lado agitado como cineasta: depois de experimentar a direção de seus videoclipes e All Too Well (The Short Film), Swift está pronta para fazer sua estreia na direção com uma produção sem nome da Searchlight Pictures para a qual ela escreveu o roteiro original.

Dadas as realizações impressionantes de Swift em 2022, pode ser difícil acreditar que ela não se repita como a maior estrela pop da Billboard este ano – mas a parte mais louca é quanto de seu ano foi acumulado nos últimos meses. Olhando para o que está no horizonte, ela pode estar pronta para arrebatar a coroa em 2023. Lembre-se do que ela disse aos universitários: “Nunca tenha vergonha de tentar.”

Texto original: Billboard

Tradução e adaptação: Eduarda Altmann