Falta apenas uma semana para o lançamento do Speak Now (Taylor’s Version) – regravação do terceiro álbum de estúdio da loirinha! Originalmente, o disco ficou conhecido por envolver apenas a cantora nas composições das letras. Em relação à produção, que também teve participação dela, Nathan Chapman foi o encarregado. Ele havia trabalhado anteriormente no Fearless – vencedor do Grammy de “Álbum do Ano” – e juntou-se novamente à cantora.

Durante uma longa entrevista ao site Sound on Sound em 2011, Chapman deu detalhes a respeito do processo. Confira as melhores partes abaixo:

“Com o ‘Speak Now’, voltamos à nossa forma inicial de trabalhar juntos. Tínhamos um orçamento ilimitado e poderíamos ter gravado o álbum inteiro nas Bahamas, usado qualquer estúdio que quiséssemos e quaisquer músicos que quiséssemos. Mas optamos pelo básico de propósito, porque queríamos manter a música e nossa química […]. Nós fizemos as demos primeiro. Taylor veio ao meu estúdio e eu toquei todos os instrumentos nas demos, como eu tinha um bom isolador vocal, seus vocais nas demos acabaram sendo os vocais que você ouve no disco. Depois de terminar as demos, fomos para diferentes estúdios e tentamos diferentes combinações de engenheiros de som e músicos para substituir alguns dos elementos de minhas demos, principalmente a bateria programada, e fazer overdubs adicionais“, explicou o produtor.

Chapman diz que é responsável por tocar “provavelmente 60% das músicas do álbum, incluindo 90% dos violões”. Segundo o profissional, a demo de “Mine” levou menos de cinco horas para gravar e soou “quase idêntica à versão do disco. Depois disso, trabalhamos na faixa por mais quatro meses, com intervalos, e gastamos US$ 30 mil para garantir que soasse perfeita no mundo real.”

“Taylor é uma grande compositora, não há muito o que fazer nesse aspecto. Alguns produtores podem se sentir desconfortáveis em não opinar, por medo de parecerem inúteis. Eu não sou assim. Quero capturar as emoções dela ao tocar as músicas em seu violão, porque em quase 100% das vezes esse é o caminho certo. É emocionante quando ela canta uma música com seu violão […]. Taylor entra no estúdio, toca uma música para mim e eu a gravo enquanto a ouço. Em seguida, entendo o tempo, ela me entrega seu violão, vou até uma cabine de gravação, coloco fones de ouvido, aperto o ‘click-track’ e gravo. Ela fica ouvindo o que estou fazendo e cantando junto enquanto ela está na sala de controle, então eu consigo me localizar na música. Depois disso, programo a bateria, geralmente usando o Toontrack’s Superior Drummer no programa Logic. Depois, toco o que falta para complementar a bateria. Em seguida, adiciono o baixo e, neste ponto, nos certificamos de que estamos realmente gostando do ritmo e do arranjo. Eu posso adicionar uma guitarra elétrica para tornar a faixa maior, e então Taylor vai para a cabine vocal e vai cantar a música três ou quatro vezes. Podemos mexer um pouco na composição, mas ela cuida dessa parte muito bem, então não quero mexer muito nisso. O público quer ouvir alguém cantar com emoção real. A partir daí, vamos ouvir o que temos e talvez adicionar algumas harmonias vocais e violões, e eu faço uma mixagem rápida enquanto Taylor está do lado de fora.”

Chapman enfatiza que o crédito de coprodução de Swift “não é um crédito presunçoso. Éramos realmente uma equipe, muito colaborativa. Há partes da gravação de um disco que são chatas e ela esteve lá o verão inteiro comigo, incluindo todas as partes chatas. Ela tinha opiniões sobre a bateria e tudo o que fazíamos. Ela também tocou um pouco de violão, como na intro de ‘Speak Now’ e em algumas outras músicas. A música ‘Never Grow Up’ é apenas ela cantando e eu no violão. Nós nos gravamos ao vivo. Essa música provavelmente foi feita em duas horas.”

“Com relação à bateria, queríamos que os bateristas tocassem de forma semelhante às demos. Eu queria que a bateria fosse ao vivo puramente por causa do som e da energia. Então, escolhíamos um estúdio, um engenheiro de som e um baterista e gravávamos a bateria de várias músicas ao mesmo tempo. Fiz esse processo com engenheiros como Chuck Ainlay, Justin Niebank, Chad Carlson e Steve Marcantonio. Steve cuidou da bateria em ‘Mine’ no Blackbird Studios em Nashville, com Shannon Forrest tocando. Tentamos vários baixistas até que tivéssemos uma linha de baixo que funcionasse, que foi tocada por Amos Heller, da banda de Taylor. Em Nashville, é raro um músico de turnê estar no álbum, mas ele mereceu. Na verdade, todos os músicos de turnê da Taylor tocaram algumas partes do álbum, o que foi importante para mim e para ela.”