The Life of a Showgirl mal estreou e já está dando o que falar. A produção vem chamando atenção pela estética, canções e pelos temas que aborda — e a crítica especializada não ficou de fora dessa conversa. Reunimos aqui algumas opiniões que estão circulando por aí pra você ficar por dentro do que estão dizendo sobre o disco.

Taylor Swift conquista seu maior palco de todos em The Life of a Showgirl (Rolling Stone)

Em seu décimo segundo álbum de estúdio, Swift acerta todos os alvos — das novas e empolgantes viradas sonoras à sua narrativa afiada.

Taylor Swift já se colocou no topo do mundo pop, brilhando em um body azul-marinho cheio de lantejoulas enquanto confetes coloridos caíam aos seus pés. Ela já hipnotizou estádios lotados de fãs, cujos gritos chegaram a registrar na escala Richter. Já quebrou recordes de streaming e de paradas que ela mesma havia estabelecido. Lançou o equivalente a toda uma carreira de músicas em apenas cinco anos. Quase duas décadas depois de começar, girando nos saltos mais altos, ela alcançou um novo auge artístico e pessoal — sempre indo além do que já tinha feito antes. Quando o mundo pensou que Swift não poderia subir mais, ela subiu. No início deste ano, comprou de volta seus masters, passando a ser dona de absolutamente tudo que sempre foi, de fato, dela. E ainda selou seu conto de fadas com alguém como ela mesma: o astro do futebol americano Travis Kelce. Os dois estão noivos e parece que ela finalmente encontrou seu final feliz.

Então, não haveria forma de ficar ainda maior, certo? É aí que entra The Life of a Showgirl. Só alguém ingênuo acharia que o fim da Eras Tour significaria o encerramento do reinado absoluto de Swift no pop. Com seu décimo segundo álbum de estúdio, a cantora atinge um novo patamar de superestrelato — e acerta em cheio.

Desde a primeira batida de bateria inspirada em Fleetwood Mac e as teclas melancólicas de The Fate of Ophelia, fica claro que Swift entrou em território desconhecido. O mundo pode já saber como termina Hamlet de Shakespeare, ou até o último capítulo da própria história de amor de Taylor, mas a melodia hipnotizante moldada por uma mistura impressionante de guitarra de aço e dedilhados de Omnichord faz você querer ouvir até descobrir como Swift reescreveu sua profecia.

Notavelmente, a estrela pop optou por não trabalhar com o produtor de longa data Jack Antonoff, reunindo-se em vez disso com os gênios de estúdio Max Martin e Shellback. Mas o retorno deles não é apenas uma lembrança dos synth-bangers grandiosos de 1989 ou da aspereza elétrica de reputation. O trio pega tudo o que aprendeu nos últimos oito anos separados e abre um caminho completamente novo.

Não surpreende que The Life of a Showgirl seja uma ruptura total em relação ao confessional e doloroso The Tortured Poets Department do ano passado. “Não há nada que eu odeie mais do que repetir o que sempre fiz”, escreveu Swift no livro da Eras Tour. Se TTPD era acinzentado e arrastado em 31 faixas, Showgirl explode em cores iridescentes e se mantém enxuto em 12. Tudo cuidadosamente planejado, claro. Ninguém poderia ter adivinhado que, quando Swift cantou sua obra-prima da era Martin, New Romantics, na última leva de músicas-surpresa da turnê, aquilo era um Easter Egg para a sonoridade deste novo álbum.

“You’re only as hot as your last hit baby”, Swift ironiza contra o glamour estrondoso de Elizabeth Taylor. E, com isso em mente, faz escolhas sonoras ousadas. Actually Romantic se constrói sobre um riff de rock dos anos 90 à la Weezer. Aquela ousadia que faltava em Clara Bow de TTPD — aqui ela tem de sobra, e isso faz versos como “it’s kind of making me wet” baterem ainda mais forte. É exatamente o tipo de música que os fãs pedem desde que Swift levou versões elétricas de Red para a turnê de 1989.

Enquanto isso, Father Figure interpola a canção homônima de George Michael. Mas aquelas batidas que lembram Prince são acompanhadas por uma orquestra completa de cordas suecas. O mesmo grupo aparece em diferentes momentos ao longo de Showgirl, em destaques como a faixa-título e CANCELLED!. Já a seção de metais em Wood salva a música, que sozinha tropeçaria em metáforas pouco sutis e letras cafonas.

“Quero me orgulhar dele como álbum tanto quanto me orgulho da Eras Tour, e pelos mesmos motivos”, disse Swift a Martin durante as gravações na Suécia. Com seu conceito de holofote e produção de arrasar, Showgirl é o resultado direto — e a extensão — do feito monumental da carreira de Swift. Ela seleciona elementos de todas as suas eras, como fez na turnê, e combina o que funciona melhor. Honey é uma retomada sensual guiada tanto por um banjo no estilo Speak Now quanto por uma batida hip-hop de 1989, enquanto um Wurlitzer ao estilo Midnights brilha ao fundo.

O brilho cintilante dessas músicas “caneta de glitter” não significa que ela abandonou sua marca registrada: a narrativa detalhista. Ela continua hilária, comparando um inimigo a um “toy chihuahua” e agradecendo aos haters que a chamam de “bad news”. Está mais ousada que nunca, encarnando uma magnata da música com ameaças sombrias como “You’ll be sleeping with the fishes before you know you’re drowning”. E até supera a si mesma no quesito “cafonice sofrida”: Wi$h Li$t, uma espécie de versão atualizada de This Is Why We Can’t Have Nice Things, está cheia de referências a grifes — e até uma abreviada “Balenci.”

Enquanto busca novos patamares, Swift ainda revela vulnerabilidades marcadas pelo violão. Em Eldest Daughter, a quinta faixa de Showgirl (posição em que costuma colocar suas músicas mais devastadoras), ela faz confissões brutais como: “I have been afflicted by a terminal uniqueness / I’ve been dying just from trying to seem cool” e “When I said I don’t believe in marriage, that was a lie.”

Mas a cada passo, Swift se liberta desses sentimentos de perda e desespero. Showgirl é o castelo que ela construiu com todos os tijolos que lhe foram atirados. Ela implorou de joelhos para mudar sua profecia, e o amor sobre o qual escreve aqui fez exatamente isso. Ela perdeu a obra da sua vida, mas agora o império é dela. Tudo que você perde é um passo que você dá. É uma lição que ela até oferece ao amante na ponte de Opalite, quando canta “failure brings you freedom.”

Para o grande final de Showgirl, Swift é atraída até pela liberdade que poderia vir caso, um dia, abrisse mão da coroa. A faixa de encerramento, justamente a título, conta com a participação de ninguém menos que sua substituta oficial: Sabrina Carpenter. A cantora de 26 anos assume um verso inteiro e ainda harmoniza com sua ídola na ponte acelerada e com clima de showtune. É quase como se Swift estivesse passando o bastão para a próxima geração de showgirls enquanto se curva diante do público. Seria esse seu último ato? Bem, não. Essa showgirl não será deixada para morrer; agora ela é imortal. “We will see you next time”, promete Swift enquanto a plateia aplaude. Afinal, apesar do anel no dedo, ela é casada mesmo é com o trabalho — e com um álbum tão bom quanto esse, é bem capaz de tentar se superar mais uma vez. Isso é só show business.

Taylor Swift review, The Life of a Showgirl: tão fascinante quanto nunca – a estrela, a mestre de cerimônias e o circo, tudo em uma só (Independent)

O 12º álbum da artista pop contém algumas de suas canções mais ousadas, sugerindo que ela se sente confiante o bastante, neste ponto da carreira, para se arriscar como bem quiser.

“Life is more upbeat”, respondeu Taylor Swift quando seu noivo, o jogador do Kansas City Chiefs Travis Kelce, descreveu assim o som de seu 12º álbum. Mas, como sempre faz, a titã do pop ainda guarda muitas surpresas em The Life of a Showgirl, capaz de desestabilizar qualquer fã que esperasse apenas sol e arco-íris.

Depois de completar a Eras Tour — a maior turnê da história da música — e quebrar mais alguns recordes da indústria, Swift aparentemente elevou a barra a um nível inalcançável para qualquer outro artista, pelo menos nesta década. Então, o que vem depois? No caso deste álbum, sua resposta parece ser se arriscar o quanto quiser. Sonoramente, este é um dos discos mais experimentais de Swift, no qual ela transita entre o pop-rock de inspiração Stevie Nicks em Opalite, a mistura Folklore-encontra-Reputation em Honey — com suas batidas trêmulas, órgãos Hammond distorcidos e cascatas de piano — e até mesmo o funk à la Jackson 5 em Wood, carregada de insinuações, talvez a canção mais ousada que ela já lançou. Em tema, também: em um momento, está radiante e apaixonada; no seguinte, com a caneta afiada e pronta para atacar.

The Life of a Showgirl marca a primeira colaboração de Swift com os produtores suecos Max Martin e Shellback desde Reputation (2017). Aquele disco — um dos maiores da carreira — era o retrato de uma artista se curando de, como ela mesma colocou, ter sido “cancelada a um fio da vida e da sanidade”. Ainda assim, trouxe canções sobre um novo amor, onde ela expunha seu receio de tanta vulnerabilidade, ao mesmo tempo em que mostrava como aquela relação abafava todo o barulho externo.

Previsões misóginas publicadas antes do lançamento sugeriam que Swift teria dificuldade em escrever algo tão cativante sobre sua felicidade com Kelce quanto escreveu sobre seus famosos ex-namorados… como se Love Story e Our Song não fossem ainda alguns dos melhores trabalhos da carreira. A sublime faixa de abertura, The Fate of Ophelia, deveria bastar para silenciar os detratores: ela exibe o mesmo requinte literário de Folklore (2020) ou The Tortured Poets Department (2024) — mas em 12 faixas sucintas, em vez das 31 exaustivas do último.

Swift canta sua gratidão por ter sido poupada do destino da trágica e afogada nobre shakespeariana. É um giro irônico em relação ao romantismo adolescente de seus primeiros trabalhos, onde ela mesma se retratava como a princesa apaixonada à espera de um Romeu. Agora, sua voz tem uma leveza que combina com a instrumentação luminosa: “T’is locked inside my memory / And only you possess the key / No longer drowning and deceived / All because you came for me.”

Sua maestria como contadora de histórias continua em Elizabeth Taylor, magnífica e orquestral. Nela, Swift traça paralelos entre o escrutínio e os escândalos da diva de Hollywood e sua própria vida, recordando “the view of Portofino” e o Plaza Athénée — onde Elizabeth Taylor e Richard Burton viveram seis meses de romance. O piano dramático evoca a trilha de Succession, de Nicholas Britell, enquanto Swift, como se olhasse através dos olhos violeta da atriz, canta: “You’re only as hot as your last hit, baby.”

Quem esperava o pop explosivo de 1989 (2014) pode se surpreender com a pegada grunge de CANCELLED!, uma faixa em tom menor de apoio a amigas famosas presas em seus próprios escândalos. Já Ruin the Friendship é um retorno acústico delicado e comovente aos dias de colégio, refletindo sobre um romance interrompido tragicamente.

Actually Romantic, alvo de muita especulação desde o anúncio do título, não fará nada para convencer fãs de que não seja uma cutucada disfarçada em Charli XCX (a estrela de Brat pareceu aludir a inseguranças do breve envolvimento de Swift com Matty Healy em sua faixa de 2024, Sympathy is a Knife). Muitos torcerão o nariz para versos como “Like a toy chihuahua barking at me from a tiny purse / That’s how much it hurts”, destinada a ser a linha mais divisiva de Swift desde o famoso “tattooed golden retriever” de TTPD. Ainda assim, é uma das músicas mais viciantes do álbum, oscilando entre o tom debochado de This Is Why We Can’t Have Nice Things (Reputation) e o pastel mais leve de I Forgot That You Existed (Lover, 2019).

Mais ambígua é Father Figure, que interpola George Michael e é cantada com os vocais mais aveludados de Swift, posicionando-a como uma espécie de Michael Corleone de charuto em punho, oferecendo o mundo em troca de lealdade absoluta. “I’ll be your father figure… I can make deals with the devil ‘cos my d***’s bigger,” promete, antes do aviso: “Mistake my kindness for weakness and find your card cancelled.” Há também ecos de Clara Bow (TTPD), na forma como ela se dirige a uma ex-protegida, mas a canção também parece falar de suas próprias experiências em uma indústria que vive para substituir mulheres por versões mais jovens, mais bonitas e mais brilhantes.

Esse cansaço permeia Eldest Daughter, em que aceita que nunca será a “cool girl” — a faixa é uma análise comovente dos papéis que se espera que as mulheres assumam sem questionar. A colega pop Sabrina Carpenter se junta a ela na faixa-título, um encerramento com guitarra slide country, sintetizadores exuberantes e, ao final, áudio da despedida da Eras Tour.

The Life of a Showgirl pode ser um dos discos mais irregulares de Swift, mas ela continua tão fascinante quanto nunca — a showgirl, a mestre de cerimônias e o circo, tudo em uma só.

O novo álbum de Taylor Swift é tão açucarado quanto um delírio febril de Barbara Cartland (Telegraph)

The Life of a Showgirl nos traz romance e sagacidade, mas carece da dramaticidade de sua música anterior.

O novo álbum de Taylor Swift, The Life of a Showgirl, recebeu mais de cinco milhões de “pré-saves” no Spotify, tornando-se o lançamento mais aguardado da era do streaming. Então vamos começar pelo essencial: é um bom álbum – uma coleção espirituosa, literária e melodiosa de canções pop essencialmente românticas, no estilo singer-songwriter, sobre o triunfo do amor, quase certamente soletrado L-U-R-V-E. Mas, apesar de toda a sofisticação, Showgirl apresenta Swift em sua fase menos intensa do ponto de vista dramático.

Swift, 35 anos, está recém-noiva do astro de futebol americano Travis Kelce, e quer que todos saibam disso, espalhando imagens de seu noivo “dancing through the lightning strikes” (Opalite) para resgatá-la da “melancholy” (The Fate of Ophelia), quebrando sua maldição de solteirona com uma “magic wand” (Wood), envolvendo-a como “a chain, a crown, a vine” em um mundo de luxo marcado por grifes e nomes super-ricos (Elizabeth Taylor).

Não é um álbum para cínicos, mas antes que alguém diga “traz o balde”, as 12 faixas são todas perfeitamente estruturadas, cantadas com suavidade e entregues em tons pastéis, com melodias elegantes realçadas por frases inteligentes — e, de vez em quando, um toque de acidez ou ousadia que lembram ao ouvinte que Swift é uma mulher do século XXI, não uma princesa da Disney envelhecida.

Pais de jovens fãs talvez precisem prestar atenção em Father Figure, uma das quatro faixas mais inusitadas do álbum (que guarda apenas uma relação tangencial com a canção de mesmo nome de George Michael, muito superior). Nela, Swift assume o papel de uma figura sombria e dominadora, vangloriando-se: “I can make deals with the devil / Cause my d—’s bigger” – algo que eu nunca imaginei ouvir Swift cantar.

No ácido pop punk de Actually Romantic, ela ironiza e derruba alguém que, provavelmente, é a também popstar Charli XCX. Swift afirma que o alvo da música a chama de “boring Barbie” quando ganha coragem com o uso de drogas, para em seguida proclamar, com sarcasmo: “Adorable / Like a toy Chihuahua barking at me from a tiny purse / That’s how much it hurts”.

Na canção mais ousada, CANCELLED!, Swift entrega suas letras mais satíricas, alertando seus colegas de indústria a “beware the wrath of masked crusaders” e identificando-se com os “cancelados” porque “we’re the ones with matching scars”.A faixa-título que encerra o disco, um dueto com Sabrina Carpenter, é um retrato espirituoso da ascensão improvável de uma showgirl batalhadora (“sequins are forever”), que aspira ao épico, mas poderia se beneficiar de um toque de panache à la Queen para ultrapassar o nível de pastiche da Broadway.

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As três melhores faixas de The Life of a Showgirl

1. Opalite
Uma canção leve sobre ser salva da prateleira pelo amor verdadeiro que chegou tarde — mas a única com refrão realmente memorável depois de várias audições. Os tradicionais “Oh-oh-oh-oh” carregam uma energia alegre no estilo Grease.

2. Elizabeth Taylor
Nomeada em homenagem à estrela de cinema que se casou oito vezes e morreu solteira, é a única balada de Showgirl com uma tensão palpável. Versos sonhadores explodem em grandes refrões nos quais Swift pergunta, quase em súplica: “Elizabeth Taylor / Do you think it’s forever?” Cheia de referências a hotéis luxuosos, restaurantes e marcas de grife, a música sugere um certo distanciamento hollywoodiano em relação aos cenários de cidade pequena que Swift costumava evocar.

3. CANCELLED!
“If you can’t be good then just be better at it / Everyone’s got bodies in the attic”, propõe Swift neste hino satírico que soa deslocado em Showgirl, quase rompendo para a energia pop dinâmica da era Reputation.

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Na verdade, essa é minha sensação sobre toda a produção. Showgirl foi escrito e gravado durante a turnê mundial Eras Tour, em sessões com os superprodutores suecos Max Martin (que trabalhou com Swift em seus álbuns mais pop, 1989 e Reputation) e Shellback. Por isso, surpreende o quanto faltam refrões grudentos e ousadias pop marcantes. Construído em torno de pianos e violões acústicos, com muitas cordas e vocais de apoio harmoniosos, o álbum soa elegante, mas fechado em si mesmo — quase como um disco de Carole King repaginado para ouvintes modernos.

O clima emocional predominante é o alívio. Ele permeia as músicas como um cobertor de gratidão pelo fato de ela ter sido “resgatada” da solidão por um homem retratado com toda a profundidade de um Príncipe Encantado de conto de fadas.Depois de 13 romances públicos e 11 álbuns sobre sua vida amorosa turbulenta, Showgirl representa o final feliz de Swift aos 35 anos. É um contraste gritante com sua persona de “mulher comum moderna”, que dissecava de forma quase forense os dramas do coração. Ninguém poderia negar a ela sua felicidade — mas o novo álbum de Swift tem o mesmo impacto, realismo e acuidade psicológica de um delírio febril de Barbara Cartland.

The Life of a Showgirl, de Taylor Swift, é um ato impecável de controle de danos (LA Times)

Depois da bagunça, a faxina.

É assim que se pode entender o novo álbum de Taylor Swift, The Life of a Showgirl, no qual a maior estrela da música oferece uma dúzia de faixas de pop milimetricamente lapidadas, apenas 18 meses depois do extenso e emocionalmente instável The Tortured Poets Department.

Aquele LP anterior, que continha 16 faixas antes de Swift expandi-lo com mais 15, foi talvez o mais divisivo dos 20 anos de carreira da cantora. Ele acumulou números insanos de vendas e streaming — a esta altura, Swift é grande demais para fracassar — mas sua recepção mista entre críticos e até mesmo alguns fãs pareceu abalá-la. Apesar de sempre atenta à brutalidade de ser uma mulher em evidência, Swift se acostumou a um certo nível de idolatria.

Então aqui está Showgirl, seu 12º álbum de estúdio, para o qual ela se afastou do parceiro criativo de longa data Jack Antonoff e voltou a trabalhar com Max Martin e Shellback, os produtores suecos que a ajudaram a fazer a transição do country para o pop em meados dos anos 2010, com álbuns como Red e 1989. Swift contou que compôs o novo disco enquanto rodava a Europa no verão de 2024 durante a turnê recordista Eras Tour, o que explica o título, ao mesmo tempo em que levanta questionamentos sobre sua ética de trabalho quase insana.

E sejamos claros: esse trio sabe criar um refrão com tanta habilidade — e astúcia — quanto qualquer outro na indústria. Em contraste com o nebuloso Tortured Poets, que gerou apenas um grande hit radiofônico com Fortnight, número 1 na Billboard Hot 100, Showgirl provavelmente terá vários, a começar pelo single principal The Fate of Ophelia, que desliza em um groove irresistível de new wave que evoca o trabalho dos veteranos do Eurythmics.

Como peça de autorretrato psicológico, no entanto — o prisma pelo qual Swift nos treinou a interpretar sua música —, esta coleção de faixas bem cortadas fica aquém de seu antecessor. Showgirl soa como um recuo em relação ao derramamento visceral de Tortured Poets, que capturou uma artista cuja trajetória única lhe deu coragem para expor verdades tóxicas.

Seria porque ela está em um relacionamento saudável com Travis Kelce, astro da NFL com quem está noiva? É difícil insistir na velha ideia de que felicidade prejudica compositores. Mas é inegável que suas letras de amor aqui carecem da profundidade que ela já explorou em canções inspiradas em nomes como John Mayer e Matty Healy.

“Please, God, bring me a best friend who I think is hot”, canta ela em Wish List, faixa de trap eletrônico que revisita seus desejos antes de encontrar o “certo”. Já Wood, com clima de disco infantil — que parece feito sob medida para a franquia Trolls — exalta a excitação erótica de um homem ostentando “new heights of manhood”. (Caso você tenha perdido, isso é uma referência ao podcast de Kelce, no qual Swift recentemente apareceu e soltou uma frase sobre o noivo: “Ele pode não ter lido Hamlet, mas eu expliquei pra ele” — uma linha que faria mais sentido em The Fate of Ophelia).

Em outros momentos, ela retorna a queixas familiares sobre a vida sob os holofotes, como em Elizabeth Taylor — “Oftentimes, it doesn’t feel so glamorous to be me” — e em Cancelled!, que soa como uma versão gótica de Nirvana para Look What You Made Me Do, de Reputation (2017).

Há ainda a ácida Actually Romantic, que parece responder a Sympathy Is a Knife, de Charli XCX, na qual Charli expunha suas ansiedades sobre ser comparada a Swift em uma cena pop de soma zero. Taylor lança linhas engraçadas sobre chihuahuas e cocaína, mas deixa de lado a empatia que a tornou um ícone para tantos compositores da geração seguinte.

O que funciona em Showgirl? Opalite é uma belíssima faixa de soft rock sobre superar velhos hábitos — “I had a bad habit of missing lovers past / My brother used to call it ‘eating out of the trash’” — enquanto Ruin the Friendship revisita com precisão cirúrgica um romance adolescente que nunca aconteceu. Ambas trazem grooves descontraídos no estilo Fleetwood Mac, novidade para Martin e Shellback, que em boa parte do disco recorrem mais do que o esperado à instrumentação ao vivo. (Wish List, para quem tiver paciência, revela uma linha de baixo matadora no segundo verso).

Swift canta mais de uma vez sobre legado e herança neste álbum: Father Figure, que interpola o clássico de George Michael, é narrada por um mentor traído pelo próprio pupilo; já a faixa-título, com a participação de Sabrina Carpenter, fecha o álbum em tom Broadway, acompanhando a trajetória de uma aspirante à showgirl desde a ingenuidade inicial até o cinismo experiente.

Talvez essas canções sejam a forma de Swift reconhecer que The Life of a Showgirl não é tão afiado quanto poderia ter sido. Resta ver se será tão impecável quanto precisava ser.

Com The Life of a Showgirl, Taylor Swift criou um disco contagiante e alegre — até seus acertos de contas soam ensolarados: crítica de álbum (Variety)

O mundo está pronto para Taylor Swift, uma poeta totalmente “não torturada”? Talvez — afinal, não é como se uma temporada inteira de transmissões da NFL não tivesse preparado o planeta para a ideia de que a Taylor sombria pudesse tirar um tempo de descanso. E, claro, a Eras Tour também contribuiu para isso, já que ninguém a descreveria como uma experiência carregada de angústia.

Mas nem todos superaram a narrativa original sobre ela: a de que Swift é alguém que transforma desilusões em hits de forma quase profissional. Ela quase subverteu essa noção a ponto de se tornar um clichê quando seu último álbum, The Tortured Poets Department, de fato lidava com a miséria real ao longo de boa parte de suas 31 faixas… sem contar a adição tardia de uma única música sobre um jogador de futebol americano. Mesmo em turnê, os fãs ainda esperam que, por trás de toda a alegria, exista uma catarse dramática. “I Can Do It With a Broken Heart”, proclamava ela, pedindo que dançassem enquanto refletiam se sua performance não era apenas fachada.

Mas agora temos a confirmação, de fato: ela também consegue fazer isso com o coração totalmente intacto. E ninguém faz melhor — agora ou em qualquer outro momento recente — quando se trata de entregar pop de alcance mundial que provoca todas as emoções sem deixar de lado as ideias. Que essas emoções estejam agora muito voltadas para o lado ensolarado não é uma grande surpresa, mas ainda assim é um pouco impressionante o quão leve soa quase todo o seu 12º álbum, The Life of a Showgirl. Swift já havia flertado antes com a ideia de escrever um álbum centrado em um amor realmente realizado — mais notavelmente em metade de Reputation, que tratava de seu então nascente relacionamento e não de Kimye-gate. Mas naquele disco, até as músicas mais felizes tinham uma sensação de “amor em meio às ruínas”, como se o romantismo tivesse sido conquistado a duras penas. Em The Life of a Showgirl, porém, o amor parece conquistado facilmente. E a crença de que ele pode ser uma brisa — em vez de, digamos, o olho de um furacão — resulta em um álbum que está entre as experiências mais descomplicadas e divertidas que ela já entregou.

Há sombras no meio de todo esse sol, é claro… mas do tipo que é arremessada. Se você ainda não ouviu falar das duas diss tracks que aparecem em destaque no meio do álbum, Father Figure e Actually Romantic, logo ouvirá. Afinal, o que seria de um álbum da Taylor sem alguns acertos de contas — mesmo que desta vez sejam apenas notas de passagem, e não o prato principal? Ela floresce diante de adversários, mesmo que eles estejam relegados à visão periférica ou ao retrovisor. Mas, curiosamente, essas faixas são duas das que mais soam alegres em todo o disco — o que já diz bastante. É um fato: a suíte no Arrowhead Stadium nunca será o único lugar onde ela mantém a contagem.

Mas voltando ao amor. The Life of a Showgirl é inundado dele. E, para transmitir esse entusiasmo, Swift contou com a ajuda de dois superprodutores que voltam ao seu lado após oito anos: Max Martin e Shellback. É uma das poucas vezes em que ela trabalhou com os mesmos produtores em um álbum inteiro — e certamente a primeira em que compôs apenas com eles, sem mais ninguém. É seguro assumir que ela não está afastada nem de Jack Antonoff nem de Aaron Dessner, os mais constantes colaboradores de suas eras recentes. E é fato: ambos sabem escrever boas canções de amor com ela. Mas fica a sensação de que Swift queria garantir que não haveria nada delicado demais nessa festa sonora de noivado — e talvez tenha visto em Martin e Shellback a garantia extra que buscava.

Eles entregaram. O álbum não soa exatamente como as partes de Red, 1989 ou Reputation produzidas por eles, mas é cheio de batidas básicas e envolventes que passam a sensação imediata de que ela e seus fãs estão em boas mãos. É uma história de amor, mas também uma reunião de família sueca.

O disco começa com aquilo que agora sabemos ser seu primeiro single e videoclipe, The Fate of Ophelia. (No estilo clássico da Swift dos anos 2010, ninguém teve o menor indício público antes do lançamento completo do álbum; ela aprendeu a lição desde o single prévio Me! — e hoje pode se dar ao luxo de ser reservada.) Pelo título, parecia que seria uma daquelas baladas fatalistas que povoaram a segunda metade da edição deluxe de The Tortured Poets Department… e, diga-se de passagem, muitas delas eram ótimas. E por cerca de 10 segundos, os acordes até soam como uma faixa de Dessner. Mas aí entram os graves de Martin e Shellback e, antes mesmo de a primeira palavra ser cantada, já sabemos que não estamos mais na Nova Inglaterra. Claro que, apesar do título, essa abertura é tão animada quanto o resto do álbum: Swift canta sobre ser resgatada de uma queda na loucura shakespeariana por seu alegre jogador. Ela canta: “On the land, the sea, the sky / Pledge allegiance to your hands, your team, your vibes.” (Não se preocupe — essa é a última referência quase-futebolística do disco.)

Em seguida, Elizabeth Taylor é talvez a faixa mais descartável — decepção para quem esperava algo mais relacionado à atriz, e não apenas uma referência a Swift “crying my eyes violet.” (Ready for It? parecia ter mais a ver com Liz do que a canção que leva seu nome.) Paira sobre ela o peso de um Reputation-but-not-as-good. Mas o álbum realmente engrena em sua terceira faixa, Opalite, que começa de maneira discreta e depois surpreende com o impacto quase químico de seu refrão. A partir dessa euforia em combustão lenta, The Life of a Showgirl não perde o ritmo — seja pela qualidade dos arranjos pop sutis mas envolventes, seja pela audácia de Swift em dar a cada letra um toque conceitual. O crítico-chefe dos Chiefs não mentiu em seu podcast: é um álbum cheio de bangers, e até as baladas têm impacto.

Showgirl não é feito exatamente para a pista de dança, mas várias músicas têm ritmo propulsivo suficiente para embalar. Uma faixa, no entanto, é um verdadeiro ponto fora da curva: Wood. É praticamente uma música dos Jackson 5 em tudo, exceto no nome, nos créditos ou na composição, com um riff de guitarra funk-pop tão clássico que precisei checar os créditos para ter certeza de que não se tratava de um sample da Motown. (Não, isso não é convite para processo.) Também acaba sendo talvez a canção mais sexual que Swift já fez. Pode não parecer muito, mas lembremos: essa é a mesma artista que cantou Dress. Vamos apenas dizer que o título não parece se referir apenas a madeira de depósito — e há menções repetidas às coxas de Swift que rivalizam com o nível de especificidade anatômica dos singles recentes de sua amiga Sabrina Carpenter.

Por outro lado, a guinada em direção ao romance grandioso e à sensualidade não a impediu de mergulhar em sua escrita reflexiva característica, equilibrando o yin do álbum com seu yang festivo. Todo o papo ensolarado não esconde que há uma única canção realmente triste: Ruin the Friendship. Ainda assim, mesmo com um tema doloroso — um romance nunca vivido, encerrado pela morte —, a música soa tão elevada que não pesa sobre o conjunto. Nela, Swift canta sobre um garoto que conhecia na escola e que permaneceu na friendzone por um acordo tácito, apesar da atração mútua. No fim, ela é chamada de volta — por Abigail, sua melhor amiga bem conhecida pelos fãs — para o funeral dele, onde sussurra: “Should’ve kissed you anyway.” É uma daquelas canções que acabam soando arrebatadoras, apesar do tema, com Swift oferecendo um conselho de vida a ouvintes jovens e mais velhos: “My advice is always ruin the friendship / Better that than regret it / For all time… / And my advice is always answer the question / Better that than to ask it.” No papel pode parecer açucarado, mas cantado, quebra um pedacinho do coração de qualquer um.

Ruin the Friendship é uma das músicas mais bonitas que Swift já escreveu — e Eldest Daughter também entra nessa lista, ainda que em tom muito mais feliz. É uma canção de amor dedicada ao seu novo parceiro, que começa com uma visão distópica da crueldade fomentada pela internet antes de Swift erguer a voz e cantar em tom pungente: “But I’m not a bad bitch / And this isn’t savage.” Ela transita da infância para os mecanismos de proteção adquiridos na vida adulta: “Every eldest daughter / Was the first lamb to the slaughter / So we all dressed up as wolves and we looked fire.” E ainda deixa uma dedicatória a ele quando canta: “Every youngest child felt / They were raised up in the wild / But now you’re home.”

Mas será que a mulher que cantou Bad Blood realmente acredita que não é uma bad bitch? Afinal, o disco traz duas provocações diretas. Father Figure, sem grandes filtros, soa como um ataque a Scott Borchetta: Swift pega emprestados o título e a cadência do refrão de George Michael para inventar uma nova narrativa de um Svengali que recebe seu castigo — alguma culpa ou remorso presumido — ao mesmo tempo em que ela recebe de volta suas masters. A letra não chega a ser totalmente explícita, mas quando ela canta “You pulled the wrong trigger / This empire belongs to me,” não é preciso consultar o Genius.com para entender do que se trata. Ela já havia escrito canções veladamente sobre o assunto — My Tears Ricochet foi uma delas —, mas agora, no momento certo para uma volta triunfal, tira o pé do freio.

E então vem Actually Romantic, que a maioria dos observadores verá claramente como uma resposta à faixa lançada no ano anterior por Charli XCX, Sympathy Is a Knife. “I heard you call me ‘Boring Barbie’ when the coke’s got you brave / High-fived my ex and then you said you’re glad he ghosted me / Wrote me a song saying it makes you sick to see my face / Some people might be offended / But it’s actually sweet / All the time you’ve spent on me”, canta Swift. Se soa cruel, é no mesmo espírito irreverente de I Forgot That You Existed, seu acerto de contas com Kim e Kanye anos atrás. É engraçado, mas também afiado — e se a destinatária merece ou não, diante do que Swift vê como ataques que recebeu primeiro, é discussão para outros julgarem.

É claro que Swift está em melhores termos com outras colegas: Sabrina Carpenter participa de um dueto completo (em contraste com a quase fantasmagórica participação de Lana Del Rey recentemente) na faixa-título que encerra o álbum. Aqui, Swift se afasta do tom diarístico e assume a narrativa de artistas calejadas passando adiante sabedoria conquistada com esforço, como em Clara Bow ou até lembrando The Lucky One. É uma exceção dentro do disco — mas uma exceção grandiosa, digna de encerrar o espetáculo.

O que Martin e Shellback fizeram aqui, com Swift atuando ativamente como coprodutora, foi entregar um álbum que tem o brilho confiante esperado, mas que também retira boa parte da instrumentação em longos trechos. Um disco pode ser brilhante e, ao mesmo tempo, ter uma sonoridade crua e enxuta? Se pode, é isso que The Life of a Showgirl consegue ser: ritmos agradáveis e enganosamente simples, que passam a sensação de que realmente não há “muito acontecendo no momento”, para usar uma frase dela. Alguns dos trechos mais envolventes são compostos apenas por baixo, bateria (ou loops, difícil dizer) e a voz de Swift, que surge nua e depois aparece tripla ou quádrupla, como um coral brincalhão, sem precisar de um exército de sintetizadores. Elizabeth Taylor, a segunda faixa, é talvez a mais próxima de uma grande produção avassaladora — poderia soar como uma sobra de Reputation, mas também é, talvez, a faixa menos impressionante do álbum. Showgirl está em seu auge sonoro justamente quando adota esse minimalismo. Quem diria que um dia estaríamos elogiando Martin e Shellback por brilhantismo minimalista? Mas aqui estamos, diante de um disco de Swift deliciosamente envolvente, espalhando amor principalmente em midtempos bem trabalhados.Swift nunca fez dois álbuns que soassem iguais — e isso se mantém com este sucessor quase oposto de sua era Tortured. Gostamos dela quando está com raiva (com desculpas ao Incrível Hulk) e, como ela já disse, “there’s nothing like a madwoman.” Mas ela também já nos lembrou: “Why be mad when you can be glad?” Talvez, só talvez, possamos gostar tanto dela assim — quando está simplesmente apaixonada. É tarde demais para Swift ter a “canção do verão”, mas este soa como o álbum do verão — calendário que se dane. É alegre, engraçado, tocante, bobo, arrogante e comovente em medidas iguais. Mas, acima de tudo, é cheio de um amor ensolarado que se infiltra nos sulcos alaranjados do LP e talvez até faça você acreditar no romance outra vez. Traga seu próprio protetor solar FPS 50.

Em Showgirl, Taylor Swift tem fome de amor (e dos seus inimigos) (NY Times)

Em seu 12º álbum original, a superestrela do pop soa faminta para abraçar o futuro — mas não sem antes resolver alguns assuntos inacabados.

Para entender o que tem movido Taylor Swift ultimamente, avance para duas músicas agitadas, irônicas e suadas da segunda metade de seu novo álbum, The Life of a Showgirl.

Primeiro, há Actually Romantic, uma ode provocativa a uma inimiga cuja atenção é tão total, tão focada, que não pode deixar de soar como uma forma de desejo. “It sounded nasty, but it feels like you’re flirting with me”, canta Swift sobre uma linha de guitarra pulsante, antes de concluir, ofegante: “It’s kind of making me wet.”

Algumas músicas depois vem Wood, uma quase cômica ode a um… amante confiável. Após uma introdução de guitarra extática, claramente inspirada em I Want You Back dos Jackson 5, Swift desfia cerca de dez metáforas ruborizadas antes de cantar, docemente: “It ain’t hard to see / His love was the key / That opened my thighs.”

Tudo isso para dizer: Swift está faminta — faminta para deixar para trás as batalhas do passado e mergulhar nos abraços de seu futuro.

Esse sentimento permeia todo o seu 12º álbum, um conjunto aparentemente modesto de canções sobre a fachada da fama — e o que é preciso para rasgá-la e superá-la. Swift tem sido a figura alfa do pop por mais de uma década, um posto ao qual se agarrou com unhas e dentes. Showgirl não é exatamente uma despedida disso tudo, mas lança um olhar cauteloso ao passado enquanto cumprimenta o futuro com um entusiasmo quase desenfreado.

O álbum também funciona como um fecho implícito da carreira de Swift até aqui. Nos 18 meses desde o lançamento de seu último trabalho, The Tortured Poets Department, Swift encerrou a Eras Tour após 149 shows em cinco continentes — tornando-a a turnê mais bem-sucedida financeiramente da história. Recuperou o controle de todos os seus masters em um acordo avaliado em US$ 360 milhões, concluindo o projeto de regravação de seus álbuns antigos. E anunciou seu noivado com o astro do futebol americano Travis Kelce.

Cada um desses marcos encerra uma narrativa da trajetória de Swift — e The Life of a Showgirl sugere como ela pode avançar, mesmo enquanto enterra ossos antigos. É um álbum cativante e consistente, ainda que sem exageros, que leva a intimidade de composição de sua era Folklore/Evermore e a apresenta com mais clareza e vigor. Foi feito inteiramente com Max Martin e Shellback, os magos suecos do pop a quem Swift já recorreu para sucessos decisivos de sua carreira, como We Are Never Ever Getting Back Together e I Knew You Were Trouble (Red), além de grande parte do triunfo pop 1989, incluindo Shake It Off e Bad Blood. Aqui, no entanto, eles não constroem mundos, mas sim reforçam pontos, sublinhando sem esforço a escrita ágil e afiada de Swift, que segue em plena forma.

Showgirl é apresentado como a trilha sonora da felicidade romântica emergente de Swift, e suas três primeiras faixas focam intensamente nisso. A calma e extática The Fate of Ophelia promete devoção eterna à pessoa que “dug me out of my grave and / Saved my heart from the fate of Ophelia.” (Sua discussão sobre Hamlet no podcast New Heights, de Kelce, em agosto, foi, claro, uma pista.)

Na sequência, vem a melodramática Elizabeth Taylor, em que ela relaciona sua própria história amorosa à da lenda de Hollywood que foi amada, rejeitada e amada de novo. Depois, surge a brilhante Opalite, uma das músicas mais clássicas da parceria Swift-Martin, com lampejos de Fleetwood Mac e harmonias de girl group. Nela, Swift encara seu reflexo com dureza — “I had a bad habit of missing lovers past / My brother used to call it ‘Eating out of the trash’” — antes de exultar em um amor que a resgatou de “dancing through the lightning strikes.”

Tendo feito sua declaração de futuro, Showgirl então olha para trás — para ajustar contas, revisitar memórias escorregadias e zombar do estilo de vida glamoroso que se espera que estrelas abracem e encarnem. Se o início do álbum é um acolhimento, o restante é um descarte.

O ajuste de contas começa com Father Figure, uma demolição surpreendentemente alegre, mas firme, de alguém — talvez Scott Borchetta, ex-chefe de sua gravadora, que vendeu seus masters — que tentou impor poder e experiência sobre ela, apenas para ver o jogo virar. Swift canta com frieza calculada, como uma assassina mirando seu alvo e se gabando: “Turns out my dick’s bigger.” (A referência a George Michael, creditado como coautor, é sutil ritmicamente, não literal.)

Actually Romantic talvez seja uma resposta a Charli XCX e sua suposta alfinetada em Sympathy Is a Knife (ou, pelo peso da guitarra, talvez a Olivia Rodrigo). Até mesmo Honey, a canção mais açucarada do álbum — uma ode acelerada que remete à intensidade amorosa de New Year’s Day —, volta-se contra as pessoas cruéis que usavam apelidos carinhosos como armas, antes que alguém em quem Swift confiava os usasse como um abraço.

No que diz respeito à herança musical, Swift deixa clara sua lealdade com a única convidada do álbum: Sabrina Carpenter. Juntas, na faixa-título, elas oferecem uma espécie de simpatia com tons country, alternando entre a celebração e a lamentação do modo como os holofotes exigem versões mais duras de si mesmas. Sendo a imagem central de todo o ciclo, a música parece quase um adendo final.

Ainda assim, é coerente com grande parte de Showgirl, em que o verdadeiro inimigo é a própria celebridade. Eldest Daughter, uma balada irônica sobre a “coolness” online, é disso exemplo. “I’m not a bad bitch”, canta Swift no refrão, em uma de suas interpretações mais convincentes. Essa liberdade de ser básica também permeia Wish List, a faixa mais pop do disco, apoiada em sintetizadores cintilantes.

A única nota realmente falsa é Cancelled!, sombria e dramática, em que Swift se alinha com os vilões da vida pública: “At least you know exactly who your friends are / They’re the ones with matching scars.” É uma lembrança da versão mais vitimizada de Swift dos anos 2010, quando fazia da tensão entre a realidade da fama e sua imagem o centro de sua obra. Aqui, porém, soa quase teatral demais, um protesto exagerado do passado.

Showgirl não é uma guinada radical como Red ou Reputation, álbuns arriscados em seus momentos que expandiram sua paleta musical. Em termos de temática, está mais próximo de Reputation, mas seus colaboradores não a cobrem de camadas exageradas de brilho ou distorção — em vez disso, deixam sua composição respirar. O álbum funciona quase como uma Eras Tour em miniatura: Cancelled! soa como uma sobra de Reputation; Ruin the Friendship, sobre uma conexão adolescente perdida, lembra a inocência de Fearless. Nesse sentido, Showgirl é uma forma mais coesa de caos do que os dois álbuns anteriores, Midnights e The Tortured Poets Department, ambos longos e difusos.A felicidade conjugal — e a resolução de todos os assuntos inacabados de Swift — pode muito bem abrir espaço para um álbum mais centrado no futuro. Swift parece ansiar por isso em Wish List: “We tell the world to leave us the fuck alone, and they do.” Showgirl traz lampejos do que pode ser um disco de Taylor Swift sobre amor correspondido. Mas, por enquanto, ela ainda não superou completamente o gosto do sangue.