Muito do programa do curso de Elly McCausland na Universidade de Ghent parece ser um “quem é quem” da literatura inglesa, salpicado com obras de Geoffrey Chaucer, Charlotte Brontë e William Shakespeare. Mas é a inclusão de outra escritora prolífica que está dando o que falar: a cantora e compositora Taylor Swift.

“Eu nunca recebi tantos e-mails de estudantes empolgados perguntando se podem fazer o curso”, disse McCausland, professora assistente na universidade belga. “E na verdade, também pessoas que não são estudantes, pessoas que não fazem parte da universidade e que querem participar de alguma forma.”

McCausland propôs a ideia de um eletivo centrado em Swift – acreditando ser o primeiro desse tipo na Europa – depois de notar repetidamente os paralelos entre as letras da cantora e a literatura inglesa que a acadêmica estudava há muito tempo.

Em “The Great War” de Swift, ela viu ecos de como Sylvia Plath falava de maneira chocante sobre guerra e batalha para transmitir sua dor no poema “Daddy”, enquanto “Mad Woman” de Swift e a história que ela conta sobre patriarcado e saúde mental remontavam ao conto de Charlotte Perkins Gilman, “The Yellow Wallpaper”. “Eu meio que pensei, por que ninguém está falando sobre isso?”

Com início previsto para o outono, o curso – intitulado “Literature: Taylor’s Version” – aproveitará essas conexões, usando a obra de Swift como ponto de partida para explorar desde escritos do século 14 até a visão de Margaret Atwood sobre “The Tempest”.

“O que eu quero fazer é mostrar aos alunos que, embora esses textos possam parecer inacessíveis, eles podem ser acessíveis se os olharmos de um ângulo um pouco diferente”, disse ela. “Então, Shakespeare, de certa forma, está abordando muitas das mesmas questões que Taylor Swift aborda hoje, o que parece loucura. Mas ele está.”

McCausland disse que se deparou com céticos nas redes sociais em relação à sua abordagem. “Mas acho que isso é na verdade um sinal de que isso é necessário”, disse ela, comparando-o à reação após Bob Dylan ganhar o Prêmio Nobel de Literatura em 2016. “Isso faz com que as pessoas falem sobre o que é literatura, o que é o cânone. Qualquer texto pode ser literatura?”

Ela está longe de ser a primeira a trazer Swift para uma sala de aula universitária. Em 2022, o Instituto Clive Davis da Universidade de Nova York supostamente abriu caminho para a rainha do pop na academia, com um curso que examina o “apelo e as aversões” da música. Desde então, mais meia dúzia de cursos surgiram nos Estados Unidos, investigando vários aspectos da artista que recentemente se tornou a primeira mulher a ter quatro álbuns entre os 10 primeiros das paradas de álbuns dos EUA simultaneamente.

McCausland fez questão de reconhecer que cursos semelhantes poderiam ser criados a partir do trabalho de outros artistas. No entanto, para ela – uma autoproclamada “Swiftie de longa data” – ficou evidente que as letras de Swift, frequentemente entrelaçadas com referências literárias, mereciam um olhar mais profundo.

Em 2022, a cantora detalhou como seu estilo de escrita variava com a ferramenta que ela imaginava estar usando; uma pena poderia resultar em um soneto do século 19, e uma caneta-tinteiro poderia inspirar uma história pessoal moderna, enquanto uma caneta com glitter resultaria em músicas descontraídas e animadas.

McCausland disse que essa capacidade de alternar entre estilos, ao mesmo tempo em que escreve linhas profundamente pessoais que falam à experiência coletiva, faz de Swift a escritora perfeita para explorar. “Eu quero que os alunos percebam que a mídia que consomem diariamente, seja música, Netflix, podcast, TikTok ou qualquer outra coisa, eu quero que eles pensem sobre isso da mesma forma que pensam nos tópicos que estudam”, disse ela. “Por que isso é tão atual? Por que fala com tanta gente?”

Ela enfatizou que, apesar de sua paixão pelo trabalho de Swift, o curso ainda será baseado em fundamentos acadêmicos e projetado para acomodar desde os “Swifties” até aqueles que não gostam da artista. “Haverá críticos que acham que é meio frívolo e bobo”, disse ela. “O foco principal é a literatura, mas também quero que pensemos criticamente sobre Swift. Eu absolutamente não estou reunindo todos os Swifties e vamos passar três horas toda segunda-feira idolatrando.”

Matéria escrita pelo The Guardian e traduzida pela Equipe TSBR.